SON EXPOSITION
En protégeant les grands singes, nous préservons non seulement des espèces clés de voûte pour notre avenir, mais aussi les structures sociales et complexes qui les définissent et qui nous ramènent aux fondements de notre Humanité. Voilà le message des treize clichés captés par Benoît Rondelet dans la forêt tropicale de la région des grands lacs et des volcans d’Afrique centrale.
La vitesse à laquelle disparaissent les espèces animales et végétales est actuellement alarmante et entraîne une perte considérable de la biodiversité : les taux actuels d’extinction des espèces sont estimés à mille fois supérieurs aux taux naturels. Les causes responsables de ce déclin sont d’origine anthropique : déforestation, extension des zones agricoles, surexploitation des ressources naturelles, changement climatique, pollutions, épidémies, …
La déforestation, qui détruit l’habitat des singes et des autres espèces de la forêt tropicale, s’accélère : il disparaît quotidiennement sur la surface de la Terre l’équivalent, en forêts, à une fois et demie la ville de Paris !
Les grands singes africains (bonobos, chimpanzés et gorilles) sont particulièrement vulnérables en raison du taux très faible de renouvellement des générations. Les temps de sevrage sont longs. Un lent apprentissage est indispensable pour ces primates qui vivent dans un habitat forestier instable et qui ont des relations sociales complexes et des capacités cognitives supérieures. Les guerres, le trafic minier ou le braconnage amenuisent également les populations de grand singe. Nous devons être conscients de la valeur ajoutée des grands singes pour l’Homme. Comme nous, ils appartiennent à la famille des hominidés ; nous partageons 98,8 % de l’ADN avec les chimpanzés !
La majorité des plantes tropicales utilisent une stratégie mutualiste entre frugivores et arbres fruitiers pour disperser leurs graines. Les grands singes y contribuent très efficacement en raison de leurs régimes alimentaires hautement frugivores et de leurs grandes tailles.
Les grands singes doivent être considérés comme des « gardiens de la forêt tropicale ». Ce sont des espèces « clés de voûte » dans l’écologie des forêts tropicales et les forêts dépendent des grands singes autant qu’ils dépendent d’elles.
Nous devons les sauver ! D’abord, en sensibilisant les communautés et en encourageant les projets d’économie locale fondés sur la préservation de la forêt. Il s’agit de faire passer le message très clair aux gouvernements et aux populations en Afrique : un singe vivant a une valeur plus grande qu’un singe mort ! Un touriste peut payer jusqu’à 1500 dollars pour une heure passée en compagnie des gorilles ! Rien de plus encourageant dès lors à ce que l’argent de l’écotourisme soit, aujourd’hui en Ouganda, devenu le deuxième revenu du pays ! Ensuite chacun de nous, consommateur en Occident, est responsable et peut œuvrer quotidiennement à la protection des grands singes en évitant l’achat des produits alimentaires et cosmétiques qui contiennent de l’huile de palme, ou en choisissant des produits issus de plantations durables et en barrant la route au trafic du coltan en empruntant la voie de la sobriété dans l’achat de téléphones portables ou au moins de les recycler (En France, entre 36 et 41/En Belgique, entre 6 et 8 millions de portables non utilisés dorment dans nos tiroirs).
